Le Moyen-Orient est un paradoxe. Située au carrefour culturel entre l’Orient et l’Occident, cette région fait aujourd’hui la une des journaux pour de mauvaises raisons, mais elle a aussi été l’un des principaux berceaux de la civilisation humaine et le lieu de naissance des trois grands monothéismes du monde.
Une myriade de souvenirs époustouflants du passé cosmopolite et chargé d’histoire de la région survivent, avec une multitude d’attractions de renommée mondiale allant des bazars médiévaux et des mosquées historiques aux déserts sauvages et aux oasis reculées.
S’étendant des profondeurs de l’Antiquité jusqu’aux gratte-ciel futuristes du Golfe moderne, voici les plus beaux endroits du Moyen-Orient.
1. Istanbul, Turquie
Située au carrefour de l’Europe et de l’Asie, Istanbul est l’un des plus grands carrefours culturels du monde, avec une histoire à la hauteur. L’Istanbul moderne reste l’une des plus belles villes du monde, avec les minarets vertigineux de la grande basilique Sainte-Sophie et de la mosquée Sultanahmet qui piquent l’horizon au-dessus d’un fascinant enchevêtrement de bazars, et les eaux sereines de la Corne d’Or et du Bosphore en contrebas.
2. Jérusalem, Israël
Jérusalem est l’un des plus anciens hauts lieux touristiques du monde, attirant des visiteurs depuis près de deux millénaires. Déjà au Moyen-Âge, des guides dédiés aux pèlerins européens étaient régulièrement publiés, avec des listes de saints et de sanctuaires à visiter en route vers la Terre Sainte.
Visiter Jérusalem reste une expérience puissante, offrant un aperçu de certains des sites les plus sacrés du judaïsme, du christianisme et de l’islam, ainsi que des vieilles rues et des bazars déformés par le temps de la ville antique elle-même et des paysages bibliques au-delà.
3. Burj al Arab, Dubaï, Émirats arabes unis
La beauté arabe peut sembler être une affaire en grande partie ancienne, mais le Moyen-Orient moderne a aussi ses merveilles, illustrées par les horizons incroyablement futuristes du Qatar moderne, d’Abou Dhabi et, surtout, de Dubaï au sujet de laquelle vous pouvez apprendre plein de choses sur le site Dubaivisite.com ainsi que sur les autres émirats .
C’est dans ce dernier que vous trouverez le prodigieux Burj al Arab, l’immense icône en forme de voile qui a fait plus que tout autre chose pour mettre la ville sur la carte du monde – l’un des bâtiments les plus originaux, et certainement le plus beau, construit n’importe où sur la planète au cours des cinquante dernières années.
Si vous projetez de partir à Dubai prochainement, lisez le guide pour savoir que faire à Dubai en une semaine et ne rien rater des choses essentielles.
4. Le Caire islamique, Égypte
Si vous vous êtes déjà demandé à quoi ressemblait la vie dans l’Arabie médiévale, le vieux Caire – ou « Caire islamique », comme on l’appelle généralement – ​​est un endroit idéal pour laisser vagabonder votre imagination.
Remontez le temps dans le labyrinthe fascinant de rues et de ruelles médiévales de la vieille ville, parsemée de mosquées anciennes, de portes spectaculaires et de bazars animés. Se perdre est la moitié du plaisir – si vous ne le faites pas, revenez en arrière jusqu’à ce que vous le fassiez.
5. Cappadoce, Turquie
Si les elfes de Tolkien décidaient un jour de quitter la Terre du Milieu, ils voudraient probablement vivre en Cappadoce . Le paysage unique de la région, avec sa collection surréaliste de piliers rocheux, de cônes, de champignons et d’autres formations géologiques étranges, dégage une certaine magie.
Des grottes troglodytes, des chapelles et même des villages souterrains entiers creusent les roches, ce qui signifie qu’il y aurait probablement de la place pour quelques hobbits également.
6. Oasis de Siwa, Égypte
Les visiteurs sont attirés par Siwa depuis qu’Alexandre le Grand est venu ici pour consulter l’oracle local en 332 avant J.-C. Le grand aventurier macédonien s’y est rendu, dit-on, pour obtenir la confirmation qu’il descendait de Zeus, bien que la plupart des visiteurs modernes se contentent d’explorer les ruines des kasbahs en briques de terre de Siwa, les vestiges d’anciennes tombes égyptiennes et des temples gréco-romains.
Le vaste paysage à lui seul suffit à attirer les regards, avec ses denses étendues de palmiers d’un vert poussiéreux au milieu des sables sahariens sans fin.
7. Wadi Rum, Jordanie
Lorsque David Lean a eu besoin d’un décor emblématique pour son grand film biographique de 1962 sur Lawrence d’Arabie , c’est vers l’incomparable Wadi Rum qu’il s’est tourné.
Sorte de Grand Canyon du Moyen-Orient – ​​avec des chameaux – le Wadi Rum s’enfonce dans les montagnes déchiquetées du sud de la Jordanie, érodées par endroits en falaises abruptes de couleur ocre, fissurées à d’autres en ravins abrupts. « Vaste, retentissant et divin », comme le décrit TE Lawrence lui-même.
8. Byblos, Liban
La Méditerranée rencontre le Moyen-Orient dans l’ancien port de Byblos, enclavé entre de belles plages et des montagnes escarpées sur la côte juste au nord de Beyrouth. Byblos est l’une des plus anciennes villes habitées en permanence au monde et l’histoire y est particulièrement présente, avec les vestiges de temples phéniciens qui se bousculent pour avoir de l’espace avec un château des Croisés.
Les églises romanes, les mosquées mameloukes et les maisons rustiques de couleur ocre du vieux centre médiéval s’effondrent jusqu’à un port en forme de fer à cheval digne d’une carte postale.
9. Mada’in Saleh, Arabie Saoudite
Dans l’extrême nord de l’Arabie saoudite, les extraordinaires tombeaux rupestres de Mada’in Saleh sont l’un des sites les plus remarquables – et les moins connus – du Moyen-Orient. On compte 131 de ces mausolées caverneux creusés dans une séquence d’affleurements rocheux de grès rouge qui parsèment le sable du désert saoudien.
10. Ispahan, Iran
« Ispahan est la moitié du monde », dit un célèbre proverbe persan – une erreur facile à commettre, une fois que vous avez vu la ville, ce qui semble encourager positivement l’hyperbole.
Joyau de la couronne culturelle de l’Iran , Ispahan possède une extraordinaire collection de mosquées aux tuiles bleues, de madrassas et de caravansérails historiques et d’anciens bazars remplis de tapis et d’artisanat, avec toutes les routes menant à la vaste Naghsh-e Jahan, l’une des places urbaines les plus spectaculaires au monde.